SERVICIO DHCP

El Protocolo de Configuración Dinámica de Anfitrión o DHCP (siglas en inglés) es un protocolo de red TCP/IP que permite a los nodos de una red obtener sus parámetros de configuración automáticamente. Se trata de un protocolo de tipo cliente/servidor en el que, generalmente, un servidor posee unos rangos de direcciones IP dinámicas y las va asignando a los clientes conforme estas van estando libres, sabiendo en todo momento qué interfaz ha estado en posesión de esa IP, por asociación a su dirección MAC (Media Access Control), cuánto tiempo la ha tenido y a quién se la ha asignado después. 
Algunos routers tienen listas de IP en vez de rangos, y algunos servidores asocian la IP a nombres de equipos o DNS (Domain Name System).

Los objetivos principales de la implementación del DHCP son:

• No se necesita recordar la configuración de los equipos.
• Se pueden reutilizar las direcciones IP.
• Evitamos errores de configuración.
• Se protegen las IP de los servidores
• Evitamos resolver conflictos de IP.

Este servicio apareció en 1993 y está adaptado para Windows 98 o superior, así como a todos los Linux posteriores a esa fecha. Hoy en día casi todos los routers, por defecto, son servidores DHCP de hasta 255 equipos, esta opción se puede configurar o desactivar desde la página web que aparece por defecto al poner en el navegador la dirección del router.

El servidor DHCP configura de manera obligatoria: 

• La dirección IP del cliente. 
• La máscara de subred. 
• El tiempo de concesión (lease time). 
• El tiempo de renovación (renewal time).

El tiempo de reconexión (rebinding time). 
Así mismo, y de manera opcional, permite configurar los siguientes parámetros entre otros: 

• La puerta de enlace o pasarela por defecto. 
• Las direcciones de los servidores DNS. 
• El nombre (sufijo) del dominio DNS.

Este protocolo regula la manera de como un cliente DHCP obtiene una configuración IP válida y el orden en que debe hacerlo.

A través del puerto 68, el cliente envía mensajes para que algún servidor DHCP activo le conteste por el 67, utilizando ambos el protocolo del nivel de transporte UDP. 

Cada red debe tener un servidor DHCP configurado y activo para atender las solicitudes de los clientes y almacenar las tablas con las direcciones IP, que podrá asignar cuando reciba una solicitud en forma de trama de difusión. 

De este modo, los posibles servidores DHCP que han recibido la solicitud responderán al cliente y le ofrecerán una IP válida según su configuración. 

El DHCP es un servicio muy útil en redes con decenas de ordenadores, pues evita tener que configurar de modo manual todos los equipos uno a uno. 

Además, el modo de configuración de direcciones IP estáticas requiere no duplicar ninguna dirección, difícil de recordar. 

La mayoría de nuevos sistemas operativos tienen esta opción por defecto para tener acceso a internet en cuanto se instalan, así como también la mayoría de hardware de acceso a internet llevan configurada por defecto esta opción (router, AP...).